自動車産業におけるイノベーションといえば、何を思い浮かべるだろう。

1908年に発売された「T型フォード」を連想する人は少なくないはずだ。世界初の大量生産車として、文字通り人々の生活を変えた。大成功を収めたヘンリー・フォード自身も、20世紀を代表する企業家として知られる。

あるいは「トヨタ生産方式」を挙げるかもしれない。フォードが常識にした「少車種・大量生産」を疑い、必要なものを必要なだけ作るジャストインタイム方式を確立。世界中の製造業に革新をもたらした。

自動車は製造業なので、製造プロセスに脚光が当たるのは当然だ。しかし、「経営スタイル」にも大きな革新があったと言って、思い当たるものはあるだろうか？

大量生産がままならない昔から、無謀にも多角的な商品戦略を打ち出した会社がある。米国最大の自動車メーカー、ゼネラル・モーターズ（GM）だ。創業当初からGMは企業買収を繰り返し、何度も危機に陥った。