事業内容
Agoraの沿革・会社概要
Agora, Inc.（アゴラ）は、リアルタイムエンゲージメントプラットフォーム・アズ・ア・サービス（RTE-PaaS）を提供するテクノロジー企業。2013年、トニー・チョウ（Tony Zhao）氏によってシリコンバレーで創業された。現在は中国の上海とカリフォルニア州サンタクララに本社を置いている。 2020年6月、NASDAQへ株式上場。
Agoraの事業内容
Agora（アゴラ）は音声や動画といったコミュニケーション機能の実装に必要なアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）をクラウドベースで提供している。Agoraのプラットフォームは、技術開発や基礎となるインフラストラクチャの構築を必要とせずに、リアルタイムのビデオや音声機能をアプリケーションに組み込むことができる。ソフトウェア開発者にとって使いやすく、高度にカスタマイズ可能で、広く互換性のあるAPIであることを特徴とする。
リアルタイム・データ伝送は、AgoraのSoftware-Defined Real-Time Network（SD-RTN）によって処理される。SD-RTNは、世界中の200以上のデータセンターで稼働しているパブリック・インターネットの上にある仮想ネットワークオーバーレイによって成り立っている。洗練されたアルゴリズムを使用して、SD-RTNはネットワークを介したデータ伝送経路を継続的に監視して最適化し、遅延とパケットロスを最小限に抑え、何百万人もの同時接続ユーザーに高品質のリアルタイムエンゲージメントを可能にしている。
Agoraの略史・マイルストーン
Agoraを創業したチョウ氏は北京大学を卒業後、1997年に「WebEx」の創業エンジニアとなる。WebExはビデオ会議のパイオニア的サービスで、「Zoom」創業者エリック・ユアン氏も開発に携わっていた。その後、チョウ氏は2004年にP2P動画技術を開発する「NeoTask」を起業。2008年には中国最大のライブストリーミング企業「YY」（現：JOYY）のCTOを務めた後、2013年にシリコンバレーでAgoraを設立した。2014年にはReal-Time Voice製品を発売し、上海オフィスを設立。2015年、リアルタイムビデオ製品を発表し、最初のエンタープライズ顧客と契約することに成功した。同年、北京で開催された第1回RTCカンファレンスを主催している。
2016年には、12月だけで6億分以上のリアルタイム動画と音声によるエンゲージメントを1,000以上のアプリケーションで実現。2017年、Agoraはリアルタイムビデオと音声エンゲージメント機能を追加し、開発者がライブインタラクティブストリーミングやソーシャルベースのゲーム開発を支援した。
2018年には、SD-RTNを世界100カ所以上のコロケーションデータセンターに拡大し、開発者が品質問題を監視・診断してエンドユーザーの体験を向上させるためのツール群「Agora Analytics」を発表した。Agoraはエンターテインメント・サービスだけでなく、教育用ユースケースへの採用も加速していくことになる。
2019年には、SD-RTNを世界200カ所以上のコロケーションデータセンターに拡大。さらに、リアルタイムメッセージング製品、高精細ビデオ機能、サードパーティのソリューションやサービスを提供するマーケットプレイス「Agora Partner Gallery」を開始した。また、サンフランシスコで開催された第 11回 AllThingsRTC カンファレンスを主催した。2020年3月時点で100カ国以上のエンドユーザー、1万以上のアクティブなアプリケーションにAgoraの製品が採用されており、単月400億分以上のリアルタイム動画と音声のエンゲージメントを提供している。
Agoraのビジネスモデル・営業体制
Agoraはフリーミアムモデルを採用しており、1アカウントあたり月に10,000分のリアルタイムエンゲージメントを無料で提供することで、開発者の採用とイノベーションを促し、リアルタイムエンゲージメントのユースケースの普及を促進している。割り当てられた無料分数を超えた場合は、利用状況に応じて課金を行い、開発者は有料の顧客となる。なお、Agoraのプラットフォーム上でのリアルタイムエンゲージメント・タイムの大部分は、有料利用に起因している。
Agoraのプラットフォームは、開発者がセルフサービスで利用できるように設計されており、当社の製品を導入する際には、通常、最小限の個別のカスタマーサポートを必要とする。
顧客のAgora製品に対する支出額が一定水準に達すると、Agoraは専任のアカウントマネージャーをアサインする。また、複雑なユースケースを開発している大規模な顧客には、Agoraがエンジニアを配置して、顧客アプリケーションへのAgora製品の統合を支援している。エンジニアリング・サポートは、新しいユースケースを可能にし、Agoraのプラットフォームの利用を加速させるための戦略の重要な要素となっている。通常、Agoraによるエンジニアリング・サポートでは顧客に対して料金を請求することはない。
リアルタイム ビデオ製品を使用したオンライン教育など、特定のユースケースが十分に確立された場合、Agoraは営業チームを配置して自社製品の恩恵を受けられる類似企業を特定し、積極的にアプローチしている。また、Agoraは紹介パートナー、再販業者、統合パートナーなどのチャネル・パートナーとレベニューシェア契約を交わしている。
Agoraは、実質的にすべての収益がRTE-PaaSサービスの利用によってもたらされている。一般的に、顧客は12ヶ月間の契約を締結し、利用状況に応じて月次ベースで利用料を請求される。場合によっては、最低収益コミットメントの見返りとして、大口顧客に対して、段階的なボリュームベースの割引を提供している。最低収益コミットメント契約（minimum revenue commitment contract）を締結しているほとんどの顧客は、どの期間においても最低収益コミットメントを上回る収益を生み出している。最低収益コミットメントが売上に占める割合は小さく、今後もその傾向は続くと見られる。
Agoraのインフラ設計、コスト構造
Agoraのネットワークアーキテクチャ設計により、ローカルデータセンターでのサーバー容量の追加、大陸レベルでのデータセンターへの接続、顧客のトラフィック拡大を管理するための追加帯域幅の購入などを迅速に行うことができる。Agoraでは、世界中のネットワーク事業者やクラウドプロバイダーと契約を結んでおり、そこから帯域幅を購入している。
Agoraのインフラ契約は通常、定期的にサンプリングされたピーク時の帯域幅使用量に基づいて固定単価で毎月の支払いを行う1年間の更新可能な契約であり、契約の中には最低使用量の約束や利用可能な帯域幅の最大制限、またはその両方が含まれているものも少なくない。
Agoraの売上原価の大部分は、帯域幅、コロケーションスペース、および顧客ソリューションやサービスチームのコストが占めてきた。Agoraでは、ルーティングとソーシングの継続的な改善を通じて、ネットワークのカバレッジと接続性の最適化を図っている。利用量の増加に伴い、帯域幅とコロケーションサービスの低価格化を実現している。また、顧客ベースが多様化したことで、顧客のピーク時の使用率が通常は異なるため、帯域幅とサーバーの使用率を向上させている。
Agoraは、低価格化と利用率の向上によるコスト削減を低価格という形で顧客に還元し、粗利益率を維持しながらプラットフォームの利用拡大を推進してきた。低価格戦略は、短期的な収益の増加や事業の成長につながらない可能性にも言及している。長期的には、これらのコスト削減を活用して粗利益率を拡大することを目指している。
