今回ご紹介するのは、米国を中心にPawn storeを展開するファーストキャッシュ（FirstCash）という会社だ。「Pawn store」とは何かというと、「質屋」のことである。

興味深い点はいくつかあるが、まず目につくのは「この一年で業績が急改善した」という点だ。2022年10〜12月の売上高は7.5億ドル（前年比49%増）、営業利益は1億ドル（同174%増）。足元の市況にも関わらず株価は堅調で、昨年の底値から約50%もの上昇となった。

景況不安が高まると、質屋に品物を持ち込む人は増えそうだ。実際、ファーストキャッシュが手がける事業も堅調そのものである。

直近の売上急拡大はオーガニックな既存事業の成長によるものだけではない。背景には、2021年末に買収したある事業の存在がある。今回の記事では、不況下で新たな取り組みを進める米国の大手質屋チェーンの現在を特集する。